UN BAMBINO, SUA MADRE. DUE VITE FRAGILI TRA ALTRE VITE FRAGILI: DONNE E UOMINI CHE PASSANO SULLA TERRA TROPPO LEGGERI PER LASCIARE TRACCIA. INTORNO, A CONTENERLE, UN LUOGO CHE NON DOVREBBE ESISTERE, EPPURE PER QUALCUNO E PERFINO MEGLIO DI CASA. LORENZO MARONE SCRIVE UNO STRUGGENTE ROMANZO CORALE, UN CANTICO DEGLI ULTIMI CHE SI INTERROGA, E CI INTERROGA, SU COSA SIGNIFICHI DAVVERO ESSERE LIBERI O PRIGIONIERI. DIEGO HA NOVE ANNI ED E UN ANIMALE SENZA ARTIGLI, TROPPO BUONO PER IL QUARTIERE DI NAPOLI IN CUI E CRESCIUTO. I SUOI COETANEI LO HANNO SEMPRE PRESO IN GIRO PERCHE HA I PIEDI PIATTI, GLI OCCHIALI, LA PANCIA. MA ADESSO LA COSA NON HA PIU IMPORTANZA. SUA MADRE, MIRIAM, E STATA ARRESTATA E MANDATA ASSIEME A LUI IN UN ICAM, UN ISTITUTO A CUSTODIA ATTENUATA PER DETENUTE MADRI. LI, IN MODO IMPREVEDIBILE, IL RAGAZZINO ACQUISTA SICUREZZA IN SE STESSO. SI FA DEGLI AMICI; TROVA UNA SORELLA NELLA DOLCE MELINA, CHE TRASCORRE IL TEMPO RIPORTANDO SU UN QUADERNO LE «PAROLE BELLE»; GUARDIE E VOLONTARI GLI VOGLIONO BENE; MIGLIORA ADDIRITTURA IL PROPRIO ASPETTO. ANCHE L'INDOMABILE MIRIAM SI ACCORGE CON COMMOZIONE DEI CAMBIAMENTI DEL FIGLIO E, TRASCINATA DAL SUO ENTUSIASMO, SI APRE A LUI E ALL'UMANITA SCONFITTA CHE LA CIRCONDA. DIEGO, PERO, NON HA L'ETA PER RIMANERE A LUNGO NELL'ICAM, DEVE TORNARE FUORI. E NEL QUARTIERE ESSERE PIU FORTE, PIU PRONTO, POTREBBE NON BASTARE.