IL LIBRO SI RIVOLGE A QUELLI CHE NON SANNO NULLA O QUASI DELL'OPERA ITALIANA E NE SONO INCURIOSITI. PROFESSORE DI STORIA DELLA LINGUA ITALIANA ALL'UNIVERSITA DI GENOVA, GIA DOCENTE DI STORIA DEL MELODRAMMA ITALIANO ALL'UNIVERSITA DI NIZZA, VITTORIO COLETTI ILLUSTRA DEL NOSTRO MELODRAMMA I CARATTERI GENERALI, GLI ELEMENTI COSTITUTIVI (LIBRETTO, MUSICA, CANTO, TEATRO), LE COMPONENTI FORMALI PIU IMPORTANTI (VERSI, ARIE, RECITATIVI), I PROTAGONISTI (LIBRETTISTI, COMPOSITORI, CANTANTI, IMPRESARI). NE SEGUE LE VICENDE DALLE ORIGINI, VERSO LA FINE DEL CINQUECENTO, AL PRIMO NOVECENTO, PONENDO PARTICOLARE ATTENZIONE AL SUCCESSO MONDIALE OTTENUTO DAL MELODRAMMA ITALIANO DI FINE SETTECENTO E DELL'OTTOCENTO.